遇到痛苦时，我们很难不感到孤独。在某种程度上讲，所有的感受都是孤立的、费解的，我们通过语言把它们转换成可以和他人分享的形式。但语言并不总能描绘出我们感受的精髓，从这个意义上说，我们总是孤独的。涉及创伤和痛失时，这一点尤为确切。为了生存，我们不仅和他人脱节，也和我们自己脱节。我们哭诉我们的痛失——我们所爱的人，曾经拥有过的生活，曾经的自我。
哀悼是一个私人的、孤独的经历。它往往不会让人聚合到一起；通常它会让人们分离，如此，他们孤立于他们的痛苦中，感到不被认可、不被理解，或者隐身。我们需要另一个心灵帮我们了解我们自己的心灵，感受和消化我们的痛失，以及所有那些因我们太焦虑而无法与之连接的感受：我们的羞耻感，暴怒，对逝者的认同、愧疚甚至嫉妒。